麦冬草始载于《神农本草经》，并将其列为上品。 《图经本草》云：“……叶青似莎草，长及尺余，四季不凋，根黄白色有须，根如连珠形。四月开淡红花，如红蓼花。实碧而圆如珠……”麦冬的草根有须，像麦，它的叶似韭菜叶，冬天并不凋枯，故名麦冬。别名：麦门冬、寸冬、寸麦冬。
食之源地：生于山坡林下或溪旁。主产浙江、四川，现大量栽培。江苏、贵州、云南、广西、安徽、湖北、湖南等地亦产，但多野生。
食性物语：含多种甾体皂甙：麦冬皂甙A、B、C、D，甙元均为假叶树皂甙元。另含多种高黄酮类化合物，如麦冬甲基黄烷酮A、B，麦冬黄烷酮A、麦冬黄酮A、B，甲基麦冬黄酮A、B，二氢麦冬黄酮A、B，甲基二氢麦冬黄酮，6- 醛基异麦冬黄烷酮及6- 醛基异麦冬黄酮A、B。尚含有腺苷、焦谷氨酸、植物甾醇及多糖等。此外，还含有挥发油等